リベルタドーレス決勝第１戦はスコアレスドロー

６月１５日水曜日のことである。ついに南米クラブチームの最大の大会、リベルタドーレスの決勝が始まった。

まずは、この舞台に我がチーム、サントスが出場することにこれ以上もないぐらいの喜びを感じる。
私のひとつの夢は、リベルタドーレスの決勝でサントスの試合をスタジアムで生観戦することだ。
私がブラジルに来て７回目のリベルタドーレスで、やっとサントスはその舞台に立てることになったのだ。

さて、リベルタドーレスの決勝は、ヨーロッパのチャンピオンズリーグとは異なり、ホームアンドアウェイで行われる。第１戦が６月１５日に対戦相手ペニャロールのホーム、ウルグアイのモンテビデオで、そして第２戦が６月２２日にサントスのホームで、サンパウロのパカエンブーで行われる。本来、サントスのホームはサントスのヴィラ・ベルミーロなのだが、収容人数の関係から決勝はここでは行うことができないので、準ホームとして日頃から使用しているサンパウロのパカエンブーで行われるのだ。

さて、１５日の試合、私は気合を入れて自宅でＴＶ観戦していた。
私はこの試合、希望的観測も含め２−０もしくは２−１でサントスが勝つと予想していた。
しかし、試合は厳しかった。本当に厳しかった。

私は、ブラジル以外の南米のチームについては詳しくなく、ボカジュニオールスのような超ビッグチームぐらいしか知らないので、このペニャロールについても知らなかった。しかし、このペニャロールは、なかなか輝かしい実績を誇っているのである。ウルグアイの首都モンテビデオにホームを持つ。ホームスタジアムは、何と第１回のワールドカップの決勝が行われたセンテナリオである。リベルタドーレスの優勝回数はなんと５回を誇る。準優勝が２回。参加回数はなんと３８回を数える。これだけみても相当なチームだ。対するサントスもブラジルきっての名門だが、優勝２回、準優勝１回、参加回数は１０回に留まる。
今回の対戦チームのおもしろさは、第１回、第２回優勝のペニャロール対第３回、第４回優勝のサントスというものでもある。かつての名門同士の対戦なのである。第３回大会では、この２チームが対戦してサントスが優勝している。

そんなチーム同士の決勝第１戦は、本当に厳しい試合だった。現在のチーム力では、ブラジルきってのクラッキであるネイマール、ガンソ、そしてセレソンの常連エラーノを擁するサントスが上だとは思うのだが、そう簡単にはいかない。相手は本当に侮れないと思った。

この試合、９０分通して、ほぼ互角、もしくは若干ペニャロールのほうが優勢だった。サントスも左サイドのＳＢアレックス・サンドロとネイマールの絡みを中心に何度か決定的なチャンスがあった。対するペニャロールもそれ以上に決定的なチャンスがあった。後半４３分ペニャロールにゴールネットを揺らされるがこれはオフサイドの判定でノーゴール。本当に命拾いをした。
相手はまったく侮れない。
本当に、サントスにとっては気合を入れなおして、次の試合に備えないといけない。

決勝はアウェイゴールがない。サントスにとっては、ホームでまったく更な状態で行われる。これは、サントスにとって悪くない状況である。とにかく勝てばいいのである。ホームで決勝戦を戦えるのである。
２２日の決勝第２戦では、何としてもサントスが勝ち、悲願の優勝を決めてほしい。

そして、１２月に日本で行われる、クラブＷ杯に出場してほしいと思うのである。日本のサッカーファンにもネイマールやガンソを見てほしい。ヨーロッパのサッカーは日本でもさんざんＴＶ中継されているが、残念ながら南米のサッカーはほとんどその機会がない。
だからこそ、クラブＷ杯にサントスが出場し、その素晴らしいプレーぶりをぜひ日本の皆さんにも知ってほしいと思うのである。